Hormigón de mayor duración
Estos dos desarrollos presentan un futuro más sostenible para el hormigón, utilizado en estructuras más duraderas que requieren menos materias primas, lo cual es importante teniendo en cuentas las nuevas formas de uso de este material.
Las IT tendrán un papel importante a la hora de permitir que los diseñadores innoven y utilicen nuevos materiales para crear los edificios del futuro. La impresión 3D ofrece nuevas posibilidades en este aspecto.
Las técnicas de impresión 3D (también conocida como fabricación aditiva) han pasado de ser un concepto teórico a constituir la base de proyectos reales. Por ejemplo, la compañía norteamericana ApisCor es una de las muchas que imprimen casas en 3D. La impresión en 3D del hormigón permite producir formas que serían imposibles con los encofrados tradicionales.
La empresa francesa XtreeE está especializada en la fabricación de formas complejas y finas con hormigón. Su división de impresión 3D ha creado prácticos componentes a medida impresos en 3D, como desagües pluviales. En colaboración con la empresa Seaboost, la firma XtreeE ha impreso en 3D un arrecife artificial para la costa de Calanques (Francia). La compleja geometría de plegado requería que el equipo de IT proporcionara una potencia de cálculo muy avanzada a los diseñadores y, una vez diseñado, solo podía producirse mediante técnicas de impresión 3D.
Elaine Toogood, arquitecta sénior en The Concrete Centre, es una entusiasta de la impresión digital del hormigón. «Lo que me encanta es el hecho de combinar la tecnología digital y la robótica, y aplicarlas con éxito sobre el terreno», dice.
Un impulso desde Dubái
En Dubái, la nueva Estrategia de Impresión 3D establece que una cuarta parte de los edificios del país se imprimirá en 3D en 2030. Esto permitirá ahorrar materiales y energía, además de ayudar a perfeccionar técnicas innovadoras.
La impresión en 3D es una tecnología alternativa que ofrece emocionantes posibilidades en la Tierra, pero en el espacio será la única forma práctica de construir edificios. El 3D Printed Habitat Challenge de la NASA quiere producir alojamientos sostenibles que se puedan utilizar en la Luna, Marte o quizá más lejos. Una futura expedición a Marte enviaría previamente robots de construcción para imprimir los habitáculos antes de la llegada de la tripulación.
En su tercera y última etapa, las dos empresas ganadoras comparten un premio de un millón de dólares para imprimir versiones en miniatura de sus diseños de alojamiento para los exploradores de Marte. Emplean hormigón elaborado con regolito, un recurso natural que abunda en la Tierra, la Luna y Marte.
Las nuevas técnicas de diseño digital permiten que el hormigón de nueva generación sea más sostenible, puesto que se reduce la cantidad total de material necesario sin sacrificar la resistencia. Mediante la impresión en 3D de los encofrados para las estructuras de hormigón terminadas se pueden producir formas resistentes y complejas que ahorran materiales.
Las IT sustentan todas estas innovaciones al proporcionar a los usuarios las herramientas que necesitan para materializar sus diseños.